healthmeiker

여성은 생애주기에 따라 성호르몬 분비가 변동하면서 심신의 변화가 찾아온다. 그 중 하나가 갱년기 증상이다.

이 글에서는 갱년기 증상과 갱년기 장애의 차이점, 갱년기에 나타나는 증상과 치료법에 대해 알아본다.

갱년기란?

여성의 생애 단계는 크게 4가지로 나뉩니다.

사춘기: 초경을 맞이하는 시기이지만 주기는 불안정하다.

성 성숙기: 성호르몬의 분비가 안정된 시기. 임신・출산・육아, 취업으로 바쁜 시기.

폐경기: 폐경 전후를 합쳐 10년 정도. 성호르몬의 분비가 감소하면서 심신이 서서히 변화하는 시기

노년기: 성호르몬 분비 감소의 영향이 장기화되는 시기

일반적으로 여성의 경우, 폐경의 기준이 되는 폐경의 평균 연령은 50세이며, 전후 5년간의 45~55세가 폐경기에 해당한다고 할 수 있다.

폐경이란 난소의 활동이 서서히 안정되어 월경이 중단된 상태를 말하며, 12개월 이상 월경이 없는 경우 폐경으로 인정된다.

갱년기 증상과 갱년기 장애

난소의 활동이 저하되면 에스트로겐의 분비가 감소합니다.

"여성의 경우 폐경 전후 약 10년간 난소 호르몬인 에스트로겐의 분비가 급격히 감소하면서 증상이 나타난다."

에스트로겐이 감소하면 갱년기 증상과 갱년기 장애로 몸 상태에 변화가 나타난다. 갱년기 증상과 갱년기 장애의 차이는 다음과 같습니다.

갱년기 증상: 갱년기에 나타나는 증상 중 다른 질병을 동반하지 않는 것.

갱년기 장애: 갱년기 증상 중에서도 증상이 심해 일상생활에 지장을 초래하는 상태

갱년기에 나타나는 증상

갱년기에는 안면홍조와 발한, 허리와 손발이 차가워지는 등 다양한 증상이 나타난다. 보건복지부는 '갱년기 증상 및 장애에 관한 의식조사'에서 전국 20~64세 여성 2,975명을 대상으로 갱년기 증상에 대한 자가 평가를 실시했다.

그 결과, 정밀검사가 필요한 계층과 장기간(6개월 이상) 계획적인 치료가 필요한 계층을 합한 비율은 40~49세에서 7.3%, 50~59세에서 9.2%로 나타났다.

50~59세의 경우, 정도의 차이는 있지만 두통이나 어지럼증 등 갱년기 자각증상이 있는 사람은 약 2명 중 1명 정도인 것으로 나타났다.

주요 갱년기 증상

주요 갱년기 증상으로 꼽히는 것은 다음과 같습니다.

안면홍조

발한

두근거림

두통

관절통

냉증

피곤함 등 신체 증상 및 기분 저하

의욕 저하

짜증

불면증 등의 정신 증상

두통, 관절통과 같은 신체적 증상 외에도 의욕저하, 짜증과 같은 정신적인 증상도 나타날 수 있다.

또한 방광염, 요실금, 눈이나 목 등 점막의 이상 증상이 나타나기도 한다.

갱년기에 다양한 증상이 나타나는 이유

갱년기에 나타나는 다양한 증상은 에스트로겐의 분비 감소에 기인합니다. 폐경으로 기능이 저하되는 난소는 에스트로겐 분비를 담당하기 때문에 갱년기에는 에스트로겐이 적게 분비됩니다.

에스트로겐 분비 감소와 더불어 갱년기에 나타나는 증상의 원인으로 지목되는 것이 가정환경, 직장 등 사회적 요인, 성격이나 스트레스로 대표되는 심리적 요인이다.

사회적 요인, 심리적 요인은 사람마다 다르며, 체질에 따른 차이도 있기 때문에 갱년기 증상은 개인차가 있는 것으로 알려져 있습니다.

갱년기에 대한 상담으로 산부인과를 방문할 때, 궁금한 증상 외에도 걱정되는 증상, 불안한 점 등을 리스트업하여 구체적으로 이야기할 수 있도록 준비해 두는 것이 좋습니다.

갱년기 증상에 대한 치료 방법

갱년기에 발생하는 증상에 대한 치료법은 크게 다음의 4가지가 있습니다.

약물요법

생활습관 개선

기타 요법

이 외에도 적당한 운동과 수면 등 생활습관을 개선하는 것도 갱년기 증상에 대한 대책으로 기대할 수 있습니다.

약물 요법

갱년기 증상의 원인인 에스트로겐을 보충하는 치료법이 호르몬 보충 요법(HRT)이다. 이 치료는 안면홍조, 열감, 발한을 개선하는 효과를 기대할 수 있습니다.

호르몬 보충요법(HRT)에 사용하는 호르몬제는 먹는 약, 바르는 약, 바르는 약 등 여러 종류가 있으므로 각각의 증상과 상황에 맞는 방법을 선택하는 것이 중요하다.

또한 정신적인 증상이 심한 경우에는 항우울제, 항불안제, 최면진정제와 같은 향정신성 약물을 사용하는 경우도 있습니다.

생활습관 개선

갱년기 증상을 악화시키지 않기 위해서는 각종 치료와 더불어 생활습관을 개선하는 것도 중요합니다. 수면 부족과 운동 부족은 갱년기 증상을 악화시킬 수 있으므로 충분한 수면과 규칙적인 운동을 하는 것이 좋습니다.

또한 규칙적인 식습관도 갱년기 증상의 악화를 막는 데 도움이 된다. 예를 들어, 콩에 함유된 이소플라본은 에스트로겐과 유사한 작용을 하는 것으로 알려져 있다.

에스트로겐은 골아세포를 활성화하는 기능도 가지고 있기 때문에 식단에 이소플라본을 포함시키면 골다공증 예방과 개선도 기대할 수 있습니다.

"콩에 함유된 이소플라본은 에스트로겐과 유사한 작용을 하여 에스트로겐의 감소를 보충하기 때문에 골다공증 예방 및 개선에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다."

기타 요법

호르몬 보충요법(HRT), 한약 외에 치료법으로 꼽히는 것이 바로 상담이다. 상담은 심리치료 내과나 산부인과에서 받을 수 있다. 또한, 상담은 아니지만 같은 고민을 가진 사람들끼리 이야기를 나누는 갱년기 동료 지원도 실시되고 있습니다.

정리

여성의 생애 단계 중 한 단계인 갱년기는 호르몬 균형의 변화로 인해 다양한 증상이 나타납니다. 이를 갱년기 증상이라고 합니다.

갱년기 증상은 누구에게나 나타날 수 있기 때문에 사전에 갱년기 증상에 대해 알아두는 것이 중요합니다. 증상은 개인차가 있지만, 생활에 지장을 줄 정도의 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담하는 것이 좋습니다.