남성 갱년기란? 구체적인 증상과 원인, 개선 방법

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남성 갱년기란?

 

　남성 갱년기란 남성호르몬의 분비가 감소하면서 나타나는 다양한 증상을 말한다. '요즘 쉽게 피곤하다', '여성에게 별로 관심이 없어졌네 ......' 등이 대표적인 증상으로 꼽힌다.

 

　남성 갱년기는 '남성호르몬의 분비가 서서히 감소한다'는 특징 때문에 오래, 천천히 진행된다고 알려져 있다. 따라서 여성 갱년기와는 달리 증상을 자각하기 어려워 본인도 모르는 사이에 증상이 진행되어 있는 경우가 많다.

 

　의료기관을 찾는 남성들도 모두 남성 갱년기임을 인지하지 못하기 때문에 남성 갱년기를 겪고 있는 사람은 의료기관을 찾는 사람보다 몇 배나 더 많을 가능성이 높다고 합니다.

 

　참고로 남성 갱년기는 전문가들 사이에서는 LOH 증후군(late-onset hypogonadism)이라고도 불리지만, 이 글에서는 알기 쉽게 남성 갱년기라는 용어로 설명하겠습니다.

 

남성 갱년기로 인한 증상

 

　남성 갱년기와 관련된 다양한 증상은 초기에는 경미하기 때문에 놓치지 않는 것이 중요합니다. 주요 증상을 소개합니다.

 

　자신의 상태와 비교하여 그 가능성을 알아차릴 수만 있다면 대응할 수 있는 방법과 길이 보일 것입니다.

 

(1) 정신 증상

　남성 갱년기는 여성처럼 안면홍조나 자율신경증상이 전면에 나타나는 경우는 적고, 오히려 정신적인 증상이 전면에 나타나는 경우가 많다고 합니다.

 

우울 증상 우울한 증상이나 우울증과의 연관성은 중요합니다. 의욕이 없어지고, 일이나 취미생활 등에도 적극적이지 못하게 됩니다.

그러나 '남성 갱년기라고 생각했는데 우울증이었다', '우울증 진단을 받고 치료를 받았는데 나아지지 않아 확인해보니 남성호르몬 분비도 비정상적으로 저하되어 있었다' 등 각각이 복합적으로 영향을 미치는 경우가 많기 때문에 양자의 관계를 이해하는 것이 포인트입니다.

 

짜증 많은 환자들이 짜증이 난다고 호소하는 경우가 많다.

 

불안감 짜증과 마찬가지로 직장이나 가정 등에서 불안을 느끼는 경우가 많은 것 같습니다.

피로감 피로감도 특징적입니다. 일에 대한 의욕이 떨어지고 출근하고 싶지 않은 경우도 있습니다.

기력저하, 낙담하기 쉬운 증상도 보인다고 지적하고 있습니다. 다른 증상과 연관되어 나타나는 경우가 많다고 합니다.

　

 

(2) 신체 상태와 관련된 증상

　남성 갱년기에는 신체에 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

발한과 안면홍조 여성의 갱년기와 마찬가지로 강한 발한과 안면홍조를 느낄 수 있습니다. 그러나 그 빈도는 여성 갱년기에 비해 낮은 것으로 알려져 있습니다.

수면장애 우울증과 함께 수면장애를 호소하는 사람도 있다.

기억력 및 집중력 저하 업무 등에서 집중력 저하를 자각하는 경우가 있습니다.

육체적 쇠퇴를 느낀다 '나이 탓인지 젊은 시절과 같은 일을 할 수 없구나'라고 느끼게 됩니다. 실제 나이에 비해 신체적 쇠퇴가 심하게 느껴진다면 이것도 하나의 증상으로 생각해야 합니다.

　

 

(3) 성기능과 관련된 증상

　남성 갱년기는 몸의 나른함, 의욕저하 등의 증상 외에도 발기장애, 성욕감퇴 등 남성호르몬 저하로 인한 증상을 동반하는 것이 특징입니다. 일이 힘들어서 남성 갱년기 증상처럼 느껴지더라도 젊었을 때처럼 여성과 적극적으로 성관계를 가진다면 남성 갱년기일 가능성은 낮다고 볼 수 있다.

 

발기부전(ED: electile dysfunction) 발기부전은 30대부터 나타나기 때문에 남성 갱년기의 특징적인 증상은 아니지만, 남성호르몬 분비가 감소하기 때문에 남성 갱년기 환자는 발기력 저하를 강하게 느끼고 있으며, 발기부전 자체가 남성 갱년기 증상을 복잡하게 만들고 악화시키는 측면이 있습니다. 악화시키는 측면도 있습니다.

성욕감퇴 및 성행위 만족도 저하 성욕감퇴는 남성 갱년기의 특징이라고 할 수 있습니다. 남성호르몬의 분비가 매우 높아지면 성욕은 당연히 왕성해집니다.

 

 

남성 갱년기가 발생하는 원인

 

　남성 갱년기는 남성호르몬의 저하가 주된 원인입니다. 하지만 신체 상태나 주변 환경의 영향이 증상 악화의 요인이 될 수 있습니다.

 

　예를 들어, 남성호르몬 분비가 감소하는 시기는 40대 후반부터 60대까지인데, 이 시기에는 부부간의 성행위도 감소하는 경우가 많습니다. 또한 이 시기에는 직장에서의 지위와 책임이 커지면서 일상적인 스트레스가 증가하기 쉬운 시기이기도 합니다. 이러한 환경적 영향에 더해 다양한 스트레스에 둘러싸여 증상이 악화되어 본인을 괴롭힐 수 있습니다.

 

　또한 앞서 언급했듯이 우울증이나 우울한 증상과 겹치는 부분도 많은 질병입니다. 증상이 가벼우면 '조금 피곤할 뿐이야', '피곤하지만 일이 좀 쉬면 괜찮아지겠지' 라고 스스로의 노력으로 넘기려는 경우가 많아 치료가 늦어지고 증상이 악화되는 경우가 적지 않습니다.

 

　반면 여성의 갱년기 장애는 폐경으로 인한 여성호르몬 분비 감소가 원인인데, 체내 호르몬 환경의 변화가 어느 정도 급격하게 일어나기 때문에 신체적으로도 다양한 증상이 나타나게 된다.

 

　남성의 경우 남성호르몬의 감소는 조금씩 천천히 진행되기 때문에 여성처럼 안면홍조나 자율신경증상이 전면에 드러나는 경우는 적고, 오히려 정신적인 증상이 전면에 드러나는 경우가 대부분입니다. 거꾸로 말하면 정신 증상을 악화시키는 환경이 남성 갱년기를 유발할 가능성이 높다는 뜻이기도 합니다.

 

　남성 갱년기의 경우 호르몬 저하가 완만하고 장기간에 걸쳐 진행되기 때문에 증상을 악화시키는 요인이나 증상을 유발하는 주변 환경은 예방과 대책 마련에 있어 매우 중요합니다.

 

　또한 앞서 언급했듯이 우울증과의 연관성은 중요합니다. 이것도 함께 집에서 확인이 가능하므로 간단한 점수로 확인하고, 우울증이 의심되는 경우에는 반드시 정신과나 심리치료 내과를 먼저 방문해야 합니다.

 

 

남성 갱년기 장애를 개선하기 위해서는

 

　치료 시기를 놓치지 않기 위해서는 의료기관에서의 진단과 조기 치료가 효과적이지만, 앞서 언급했듯이 남성 갱년기 증상의 발현에는 주변 환경이 크게 영향을 미친다. 따라서 증상 완화를 위해서는 의료기관과의 상담과 함께 생활 환경을 재점검하는 것이 중요하다.

 

 

　또한, 남성호르몬의 분비 저하로 인해 증상이 나타나기 때문에 ① 남성호르몬 분비를 촉진하기 위한 생활 개선과 ② 증상 완화를 위한 생활 개선으로 크게 나뉩니다. 또한 이들은 서로 영향을 주고받기 때문에 여러 가지를 병행하여 시도해 보는 것이 효과적입니다.

 

　직장 환경의 정비 등 혼자서 할 수 없는 일도 많겠지만, 할 수 있는 것이 있다면 조금씩 실천해 봅시다.

 

남성호르몬 분비 촉진하기

　섹스를 하면 남성호르몬의 분비가 증가합니다. 남성호르몬 분비를 촉진하기 위해서는 역설적이지만 성적 자극이 매우 중요합니다.

 

파트너와의 섹스

　성관계가 매너리즘에 빠졌다면 파트너에 대한 이해를 깊게 하고, 성관계 방법을 고민해 보자. 파트너와의 관계는 섹스만이 중요한 것은 아니지만, 많은 경우 관계 유지를 위해 중요한 것은 틀림없다.

 

　현재 많은 현대인이 파트너와의 섹스리스로 고민하고 있다. 특히 여성에게 섹스를 받아들이지 못하는 중장년층 남성은 남성호르몬 감소로 인해 섹스리스로 고민하는 경우가 많다.

 

　이런 상황에서 섹스를 원한다면 일방적인 관계가 되지 않도록 서로가 서로를 더 이해하면서 관계를 맺는 것이 중요합니다.

 

자위행위

　성관계 파트너가 없을 때는 자위행위로 어느 정도 대체할 수 있습니다. 성관계에 비할 바는 아니지만, 아무것도 하지 않는 것보다는 훨씬 낫다.

 

발기부전(ED) 약물 복용

　발기부전은 남성 갱년기의 결과로 발생하는 경우도 있지만, 발기부전으로 인해 성관계를 멀리하게 되면 악순환이 되므로, 발기부전으로 인해 섹스리스인 경우 약물치료로 개선될 수 있는 경우가 많으므로 즉시 의료기관을 방문하여 약물치료를 시도해 보십시오. 발기력이 개선되는 것만으로도 성욕이 높아질 가능성이 있습니다.

 

생활습관을 개선한다

 

비만 해소

　비만은 테스토스테론(남성호르몬의 일종)의 수치 저하와 발기부전의 원인으로 알려져 있다. 특히 BMI가 30 이상의 비만이 있는 경우에는 개선을 고려해야 합니다.

 

운동의 장려

　적당한 운동은 스트레스 해소는 물론 발기부전 개선에도 효과가 있을 수 있습니다.

 

업무 방식 개선

　과도한 스트레스가 남성 갱년기 증상을 악화시키는 것으로 추정되는 경우를 종종 볼 수 있습니다. 직장 환경의 개선이 어려운 경우도 있겠지만, 업무 스트레스가 남성 갱년기 증상을 악화시킨다는 것을 염두에 두고 가능한 범위에서라도 업무 방식을 재검토해 보자.

 

가정 환경의 재검토

　직장에서의 환경 개선이 어려운 경우, 가정에서의 환경 개선이 더 손쉬운 경우도 있을 수 있습니다. 파트너와의 성생활에 국한하지 말고, 스트레스 없는 삶을 위해 노력해 보세요.

 

직장, 가정 외의 스트레스도 해소하자

　그 외에도 다양한 스트레스는 증상 악화의 직접적인 원인이 될 수 있습니다. 생각나는 스트레스가 있다면 가급적 피하는 것이 좋습니다.

 

관심사에 대한 투자

　취미와 관심사에 시간을 할애하여 마음을 풍요롭게 할 수 있다면 증상은 좋은 방향으로 나아갈 수 있습니다. 물론 스트레스 감소에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

 

흡연자는 금연을

　흡연도 ED의 위험 요인 중 하나로 알려져 있습니다.

 

음주량은 적당히

　음주에 관해서는 남성 갱년기 장애의 요인이 되는 고혈압이나 당뇨병 등에 영향을 미치기 때문에 가급적 피하는 것이 좋다고 합니다. 술을 마신다고 해도 적당히 마시는 것이 좋습니다.

 

건강식품이나 건강보조식품을 과신하지 않는다.

　남성 갱년기 증상 개선용으로 다양한 건강식품이나 건강보조식품이 판매되고 있지만, 그 효과가 불확실한 경우가 많다. 사용을 제한하는 것은 아니지만, 사용 후 효과가 없다고 느껴지면 반드시 의료기관과 상담하는 것이 좋다.

 

식사는 균형 잡힌 내용으로

　식사 내용이 남성 갱년기 증상에 영향을 미친다는 사례도 있어 편향된 식사 내용은 좋지 않다고 알려져 있습니다. 기본적으로 균형 잡힌 식습관을 유지하면 문제가 없을 것입니다.

 

개선되지 않는 경우 의사와 상담하기

　오해를 두려워하지 말고, 대부분의 남성은 잠재적으로 남성 갱년기의 위험에 노출되어 있다고 말할 수 있다. "업무 내용이나 직장 환경에는 아무런 문제가 없고 건강하다!" "사랑하는 파트너가 있고 성관계나 성욕도 문제없다!" "가정과 친구 관계도 원만하다!" 라고 말하는 40~50대 남성은 거의 없을 것이다.

 

많은 남성들이 여러 가지 고민에 둘러싸여 생활할 수밖에 없고, 일이나 성에 대한 관심도 조금씩 줄어들고 있는 것이 현실이 아닐까?

 

 

　위의 방법으로 남성 갱년기가 개선되지 않는 경우 의료기관 진료를 권유하지만, 우울증이나 우울증의 존재를 부정할 수 없는 경우가 많기 때문에 필자는 가능한 한 빨리 의료기관 진료를 권유하고 있습니다.

 

 우울증 증상이 걱정된다면 정신과 진료를 받는 것이 좋으며, 성욕감퇴나 발기력 저하가 함께 나타난다면 비뇨기과에서 남성호르몬 수치를 측정해보는 것이 좋다.

 

　또한, 이번에 소개한 생활 개선은 증상 개선을 위해서도 중요하지만, 의료기관의 치료를 보다 효과적으로 하기 위해, 혹은 의료기관에서의 치료 기간을 단축하기 위해 병행하는 것을 염두에 두면 좋을 것입니다.

 

　실제로 남성 갱년기가 의심되는 경우 비뇨기과에서 남성호르몬을 투여하게 됩니다. 이 투여를 통해 비교적 빠르게 증상 개선이 진행됩니다. 남성호르몬 보충은 3주에 한 번씩 하는 경우가 많으며, 증상의 호전에 따라 점차 간격을 넓혀가는 경우가 많습니다. 필자의 진료 경험상 영구적으로 주사를 맞고 있는 사람은 거의 없으며, 대부분 시간이 지나면서 남성호르몬 보충제를 끊은 상태입니다.

 

　드물게 전립선암 치료 중이거나 젊은 남성일 때 남성호르몬 보충이 불가능한 경우가 있는데, 이 경우 한약 등을 적절히 조합하여 치료를 시도합니다.

 

　전형적인 남성 갱년기의 경우 이 비뇨기과에서 시행하는 남성호르몬 보충을 통해 여러분들이 상상하는 것보다 극적으로 개선되는 경우가 많으므로 치료를 주저할 필요가 없습니다.

 

　또한 비뇨기과나 정신과 의사라도 남성 갱년기 치료에 정통한 의사와 그렇지 않은 의사가 있을 수 있습니다. 이 문제에 대해 충분히 이야기를 들어줄 수 있는 의사를 찾아 진찰을 받는 것이 좋습니다.